Hoog op een heuveltop aan de rand van het centrum van big city Yangon, de voormalige hoofdstad van Myanmar, torent de 99 meter hoge Shwedagon Pagode. Zichtbaar vanuit de hele stad, ook ’s nachts als het gouden corpus oplicht in het donker. Een van de beroemdste pagodes ter wereld en absoluut de hoofdattractie van de voormalige hoofdstad Yangon.
In zijn lange bestaan heeft de Shwedagon Pagode heel wat zware en lichte aardbevingen overleefd. De inwoners van Myanmar geloven dan ook dat de Shwedagon onverwoestbaar is. De pagode zou inmiddels zo’n 2600 jaar oud zijn. Daarmee zou het de oudste pagode ter wereld zijn, maar niemand weet precies wanneer met de bouw ervan begonnen is.
De schitterende kroon van Myanmar
De gouden centrale koepel gaat over in een stupa waarin meer dan 7000 diamanten, robijnen, topazen en saffieren zijn verwerkt. De top van dit op zich al duizelingwekkende geheel bestaat uit een massieve smaragd die zo is geplaatst dat hij precies de laatste zonnestralen van de dag opvangt. Geen wonder dat de Shwedagonpagode, officieel Shwedagon Zedi Daw geheten, in Myanmar bekend staat als ‘de kroon van Birma’.
Heiligdom der heiligdommen
De Shwedagon pagode is het heiligdom der heiligdommen voor Boeddhisten in Myanmar, vergelijkbaar met de Kaaba in Mekka voor Moslims. Er wordt gezegd dat de pagode acht haren van Boeddha verbergt. Op de trappen en bruggen tussen de vele heiligdommen rond de centrale pagode lopen duizenden pelgrims. Boeddhisten willen in elk geval een keer in hun leven een pelgrimstocht maken naar de Shwedagon Pagode. Vandaar dat je er altijd bedelmonniken ziet rondlopen, maar ook lokale families bezoeken de pagode.
Bezoek aan de Shwedagon Pagode
Een bezoek aan de Shwedagon is een overweldigende ervaring. In 1930 beschreef de Britse schrijver al de overdonderende aanblik van de Shwedagon: ‘De Shwee Dagon, rees op, schitterend door al dat goud, als een plotselinge hoop in de donkere nacht van de ziel.’
Bezoekers moeten hun schoenen uitdoen voor ze het heilige gebied binnengaan. Maar het lopen in de zon op de verzengende hete tegels tussen de diverse heiligdommen is geen pretje. Gelukkig zijn de heiligdommen van binnen koel.
Overal staan bloemen- en boekenstalletjes, stalletjes met religieuze souvenirs en theehuisjes. Gedurende de lange openingstijden van de Shwedagon doen die goede zaken.
Unieke tempel in Myanmar
Toeristen verbazen zich erover dat overal in Myanmar tempels staan, in allerlei bouwstijlen en de een nog mooier versierd en bewerkt dan de ander. Op een vlakte in Bagan staan bijvoorbeeld meer dan 2000 tempels en pagodes bij elkaar. Wat ongetwijfeld een van de meest merkwaardige plaatsen ter wereld is. Maar toch: de schoonheid, schittering en gigantische hoogte van de Shwedagon Pagode is uniek, onevenaarbaar. Dat maakt de pagode tot de ontmoetingsplek en het symbool van nationale identiteit in Myanmar.
Geef een reactie