Ontdek het land van de gouden pagodes

Welkom in Myanmar

Myanmar, vroeger Birma, is een land van een ongekende schoonheid. Het heeft iets magisch: duizenden met goud beklede pagodes, overweldigend mooie natuur, spectaculaire panorama's en pittoreske dorpjes met vriendelijke mensen, waar je als bezoeker hartelijk welkom bent.

Het land was tientallen jaren afgesloten door een militair bewind. Vanaf 2011 ging het voorzichtig open en in 2016 kwam er voor het eerst in vijftig jaar een gekozen regering. Het toerisme groeide snel. Op 1 februari 2021 nam het leger opnieuw de macht over. Sindsdien wordt er in grote delen van het land gevochten en komen er veel minder toeristen. Een aantal bekende plekken is nog te bezoeken, maar lees altijd eerst het actuele reisadvies.

Myanmar of Birma?

In 1824 koloniseerden de Engelsen het land en noemden het Burma, in het Nederlands Birma. In 1948 werd het land onafhankelijk en bleef het die naam gebruiken. In 1989 veranderde het toenmalige militaire bestuur de naam in Myanmar. Landen en organisaties die het bestuur afwezen, namen de nieuwe naam niet over. De Verenigde Naties erkennen de naam wel en de Europese Unie houdt het op Birma/Myanmar. In het Birmaans klinken de twee namen bijna hetzelfde. Myanmar komt van Myanmah, de grootste bevolkingsgroep van het land. Burma is afgeleid van Bamar, en daarmee wordt dezelfde groep bedoeld.

Myanmar algemeen

Myanmar ligt in Zuidoost-Azië. Het grenst aan Bangladesh, India, China, Laos en Thailand, en in het westen aan de Golf van Bengalen en de Andamanse Zee. Het is het grootste land op het vasteland van Zuidoost-Azië en er wonen ongeveer 55 miljoen mensen. Bijna 90% is boeddhist, en dat zie je overal terug: in de vele kloosters en pagodes en in de festivals op boeddhistische feestdagen. Ouders en ouderen krijgen veel respect. De bevolking staat bekend om haar oprechte vriendelijkheid en gastvrijheid. In de toeristische plaatsen spreken de mensen meestal redelijk Engels.